Pojem neoprávněný odběr vody z vodovodu je zakotven v zákoně č. 274/2001 Sb. (v platném znění). Za neoprávněné jsou považovány odběry:
- před vodoměrem,
- bez uzavřené písemné smlouvy o dodávce vody nebo v rozporu s ní,
- přes vodoměr, který v důsledku zásahu odběratele odběr nezaznamenává nebo zaznamenává odběr menší, než je odběr skutečný, nebo
- přes vodoměr, který odběratel nedostatečně ochránil před poškozením.
Samozřejmě za neoprávněný odběr je považován i odběr vody z hydrantu.
Odběratel, který provede "černý" odběr, je povinen nahradit vzniklé ztráty vlastníkovi vodovodu nebo jeho provozovateli (pokud je to stanoveno smlouvou). Při výpočtu těchto ztrát se vychází buď z legálního odběru naměřeného za srovnatelné období a v případě, kdy nelze využít předchozího měření, se vychází ze směrných čísel roční potřeby vody.
Pokud nelze postupovat ani stanovením podle směrných čísel roční potřeby vody provede provozovatel odborný výpočet.